Terceira Idade (a partir dos 65 anos)
Integridade Versus Desespero
O sentimento de integridade refere-se ao resultado positivo da avaliação que o indivíduofaz da sua própria existência, das suas realizações e do sentido da sua vida. Este processo leva-o a recordar os acontecimentos do passado e à procura da certeza de que fez da sua vida alguma coisa importante. As pessoas que consideram a sua vida bem sucedida nos primeiros estádios, encaram a velhice com entusiasmo e sabedoria. As pessoas que fazem uma avaliação negativa das suas vidas, desenvolvem sentimentos de desespero.
Erikson defendeu a ideia de que a resolução de cada crise proporciona ao indivíduo novas formas de viver e interagir com o mundo. Estas novas potencialidades são continuamente influenciadas pelos outros, que, por sua vez, são influenciados pela cultura e pelas instituições sociais. Este circulo, cada vez mais amplo, formado pelas pessoas que interagem com o indivíduo em desenvolvimento, inclui os pais, os irmãos, os pares, os avós, os tios, os professores, os companheiros de jogos, os colegas de estudo e de trabalho, os empregadores, os empregados, os netos.
A personalidade vai sofrendo as transformações adequadas aos contactos sociais cada vez mais alargados com as instituições que corporizam a cultura em que a pessoa vive. É também a cultura que proporciona ao indivíduo os instrumentos para interpretar e dar forma às situações sociais em que as crises e a sua resolução se desenvolvem.