Método da Observação

 

                O estudo da psicologia passa pela observação dos fenómenos psíquicos. A realização da observação isolada do método experimental sucede pornão ser possível o recurso ao método experimental, e em determinadas ocasiões por motivos práticos ou deontológicos.
              Contudo é sempre possível estabelecer hipóteses e recorrer a técnicas de observação que permitam a verificação das hipóteses sem passar pela experimentação.

As condições em que essa observação é produzida levam a identificar diferentes formas:

  • Laboratorial - Produzida em condições controladas
  • Naturalista - Elaborada no meio natural em que se desenrola a situação
  • Invocada - Realizada a partir de situações ocasionais e em que as condições não são controladas nem previstas

            A Observação Laboratorial é utilizada ao nível do método experimental. A realização da experiência em condições controladas, num laboratório, leva a que a situação observada seja uma situação artificial.
           Esta observação implica uma sistematização prévia em que se define o que se pretende observar, com a construção de grelhas de registo. Para além da observação directa temos ainda outros instrumentos de observação como as entrevistas, questionários e testes.
          Em todo o caso o sujeito observado tem consciência dessa observação o que pode condicionar o seu comportamento. Numa tentativa de eliminar esse condicionamento o observador recorre a meios técnicos (espelhos de uma via, câmaras de vídeo) para poder observar sem ser notado. 

         A vantagem deste tipo de observação é o seu rigor pois permite a presença de observadores independentes que anotam todo o tipo de comportamento de uma forma descritiva para posterior análise. Contudo ao ser produzida em condições experimentais fica limitada.

        A Observação Naturalista (ou ecológica) é defendida pelo método clínico, fundamentando-se na necessidade de observar as condições reais de uma situação. Ao observador eram colocadas duas alternativas:

  • Dissimulado, de modo a não ser notada a sua presença, permanecia exterior à situação. Para tal era necessária a colocação de meios técnicos no local da observação, facto que não sendo de realização imediata poderia igualmente alterar a situação.
  • Participava na situação sem o estatuto de observador, sendo este o único modo em que não necessitamos de controlar as condições da experiência. É a estratégia utilizada por Piaget no estudo de crianças, mas em que a observação por estar ligada à interpretação.

        Esta técnica de observação tem um grau de objectividade menor, especialmente a última estratégia, permite pelo contrário o estudo nas condições reais de uma situação sendo ainda extremamente prática.

       A Observação Invocada é realizada aproveitando as circunstâncias acidentais de um fenómeno, constituindo um estudo paralelo de factos que só costumam serem observados em laboratório pelo seu caracter excepcional. É assim que a existência de catástrofes ou guerras permitem o estudo real de situações daí resultantes. por outro lado questões éticas impedem a produção de determinadas experiências (separar gémeos para analisar o seu desenvolvimento, provocar lesões cerebrais, etc.), restando por isso o aproveitamento de acontecimentos fortuitos. Esta foi a técnica mais utilizada para o estudo do cérebro mesmo ainda antes da existência de aparelhos modernos.