Em setembro de 1799 um menino de cerca de 12 anos foi encontrado perto da floresta de Aveyron, sul da França. Estava sozinho, sem roupa, andava de quatro e não falava. Aparentemente fora abandonado pelos pais e cresceu sozinho na floresta. O menino, a quem lhe deram o nome de Victor, foi levado para Paris, onde ficou aos cuidados do médico Jean-Marc-Gaspar Itard. Durante cinco anos o Dr. Itard dedicou-se a ensinar Victor a falar, a ler e a comportar-se como um ser humano, mas os seus esforços foram em vão. Poucos progressos foram conseguidoa durante este tempo. Uma vez que Victor nunca falou e aprendeu a ler somente uma palavra (leite).